கடலை முதன்முதலாகப் பார்த்தபோது, சிபுசிசோ சிசாது நினைத்தார், அந்தத் தண்ணீருடன், அது மிகப் பெரிய ஏரியாக இருந்திருக்க வேண்டும் என்று.
சில தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு, முன்னாள் மந்தைச் சிறுவன் அதே சமுத்திரத்தின் குறுக்கே ஒரு சின்னமான பந்தயத்தில் பயணம் செய்யத் தயாராகிறான், ஒரு புதிய தலைமுறை கறுப்பின படகு வீரர்களை ஊக்குவிக்கும் என்று நம்பும் தென்னாப்பிரிக்க அணியை வழிநடத்துகிறான்.
வெள்ளை போலோ சட்டை அணிந்த 30 வயதான சிசாட்டு, தனது படகு அலெக்ஸ்ஃபோர்ப்ஸ் ஆர்ச் ஏஞ்சல் தவிர கேப் டவுன் கப்பல்துறையில் நின்று AFP இடம் கூறினார், “இது அங்குள்ள இளைஞர்களின் கண்களைத் திறக்கும்.
கேப்2ரியோ பந்தயத்தின் 50வது பதிப்பின் ஒரு பகுதியாக, ஆர்ச் ஏஞ்சல் ஜனவரி 2 ஆம் தேதி ரியோ டி ஜெனிரோவுக்குப் பயணம் செய்ய உள்ளார்.
இரண்டு நகரங்களையும் பிரிக்கும் 6,000 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான அட்லாண்டிக் கடற்பரப்பை கடக்க ஐந்து நாடுகளைச் சேர்ந்த ஒரு டஜன் மற்ற படகுகளுக்கு எதிராக இது பந்தயத்தில் ஈடுபடும்.
சிசாடு தனது 10-மீட்டர் ஸ்லோப் வெற்றியை ஷாட் செய்ததாகக் கருதுகிறார், ஆனால் தொடக்க வரிசையில் இருப்பது ஏற்கனவே கேப்டன் மற்றும் அவரது நான்கு-பலம் வாய்ந்த குழுவினருக்கு ஒரு வெற்றியாக உள்ளது.
“பந்தயத்தை முடிப்பதே முதல் நோக்கம்,” என்று அவர் கூறினார். “இதை வெல்வது கூடுதல் போனஸாக இருக்கும்.”
திறந்த நீர்
குழுவினர் – நான்கு ஆண்கள் மற்றும் ஒரு பெண் – ராயல் கேப் யாட் கிளப் படகோட்டம் அகாடமியில் இருந்து பந்தயத்தில் பங்கேற்ற முதல் அனைவரும்.
இந்த அகாடமி 2012 இல் அமைக்கப்பட்டது, விளிம்புநிலை சமூகங்களைச் சேர்ந்த இளைஞர்கள் பணக்கார வெள்ளையர்களால் ஆதிக்கம் செலுத்தும் விளையாட்டில் பங்கேற்க உதவுவதற்காக.
குழந்தை பருவத்தில், சிசாது தனது ஒன்பது வயதில் கேப் டவுன் நகரத்திற்குச் செல்வதற்கு முன்பு கிழக்கு கேப் மாகாணத்தின் கிராமப்புற பகுதியில் தனது குடும்பத்தின் கால்நடைகளை மேய்த்து வந்தார்.
அங்கு பள்ளிக்குச் செல்லத் தொடங்கிய அவருக்கு முதலில் ஒரு நண்பர் மூலம் படகோட்டம் அறிமுகமானது.
அது அவருக்குப் பிடிக்கவில்லை. திறந்த நீர் அதிக நம்பிக்கையைத் தூண்டவில்லை மற்றும் கடல் நோய் கடுமையான விற்பனையாக இருந்தது.
அவர் கால்பந்தை மிகவும் விரும்பினார், மேலும் அதை ஒரு நிபுணராக உருவாக்குவார் என்று நம்பினார்.
போதைப்பொருள் மற்றும் வன்முறை பெருகிய ஆனால் பணம் பற்றாக்குறையாக இருந்த நகரத்தில் வாழ்க்கையிலிருந்து விலகி இருக்கும் ஒரு உலகம், ஓய்வுபெற்ற பணக்காரர்களுக்கு படகோட்டம் ஒரு ஆடம்பர பொழுதுபோக்காகத் தோன்றியது.
முதல் பயணத்தில், அவர் மீண்டும் கரைக்கு நீந்தினார்.
ஒரு படகு பந்தயத்தில் கலந்துகொள்ளும்படி அவனது நண்பன் கேட்டதும், அவர்களின் படகு வெற்றி பெற்றதும் நிலைமை மாறியது.
படகோட்டம் என்பது “ஒரு விளையாட்டு” என்றும், “தண்ணீரில் படகுடன் விளையாடுவது மட்டும் அல்ல” என்பதை உணர்ந்ததாக சிசாது கூறினார்.
“நான் ஒரு வாய்ப்பைப் பார்த்தேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
ஒரு கால்பந்து வீரராக ஆவதற்கான வாய்ப்புகள் மிகக் குறைவாக இருந்தாலும், மில்லியன் கணக்கான மற்றவர்கள் அதே கனவைத் துரத்துகிறார்கள், சில இளம் தென்னாப்பிரிக்கர்கள் கடலில் தங்கள் அதிர்ஷ்டத்தை முயற்சித்தனர்.
“நான் ‘சரி, இங்குதான் நான் என்னைச் சிறப்பாகச் செய்ய முடியும்’ என்று நான் இருந்தேன்,” என்று அவர் கூறினார்.
மென்மையான படகோட்டம்
அவர் கடலை விரும்பி, அதன் மேல் படகைச் செலுத்துவதில் வல்லவரானார்.
“நீங்கள் தண்ணீரில் இருக்கும்போது இது மிகவும் அமைதியாகவும் அமைதியாகவும் இருக்கிறது, மற்ற அனைத்தையும் மறந்துவிடுவீர்கள்,” என்று அவர் கூறினார்.
இன்னும், அது எல்லாம் சீராக இல்லை. அவர் அங்கு சென்றவுடன் நிகழ்வுகளுக்குச் செல்லவோ அல்லது சாப்பிட உணவு வாங்கவோ அவரிடம் பெரும்பாலும் பணம் இல்லை.
20 வயது வரை, அவரிடம் அடையாள ஆவணங்கள் எதுவும் இல்லை, இது வெளிநாட்டில் போட்டியிடுவது மிகவும் தந்திரமானதாக இருந்தது.
ஆனால், கேப் டவுன் பாய்மர உலகில் ஆதரவளிக்கும் ஒரு சமூகத்தைக் கண்டுபிடித்ததாக சிசாட்டு கூறினார், அது வழியில் தனது எல்லைகளை விரிவுபடுத்த உதவியது.
இப்போது அவர் விளையாட்டை விரிவுபடுத்த விரும்புகிறார்.
“பன்முகத்தன்மை போன்றவற்றை நான் பார்க்க விரும்புகிறேன்,” என்று அவர் கூறினார். “இதன் ஒரு பகுதியாக எங்களைப் பார்க்காத சிலர் இன்னும் இருக்கிறார்கள், இனவாதம் இன்னும் வெளியே உள்ளது.”
கேப்2ரியோவில் தனக்கு ஒத்த பாதையைப் பகிர்ந்து கொண்ட குழுவினருடன் போட்டியிட வேண்டும் என்று அவர் நீண்ட காலமாக கனவு கண்டதற்கு சவாலான கருத்துக்கள் ஒரு காரணம்.
சாகசத்திற்கு ஆதரவாக ஆர்ச் ஏஞ்சல் ஒரு ஸ்பான்சரைத் தேடியபோது, பலர் மற்ற படகுகளில் குழுவைத் தேட ஆசைப்பட்டாலும் கூட அவரது குழு ஒன்றாக ஒட்டிக்கொண்டதாக சிசாட்டு கூறினார்.
21 முதல் 30 வயது வரை – சிசாது மூத்தவர் – குழுவினர் இளம், ஊக்கம் மற்றும் திறமையானவர்கள்.
ஆனால் அவர்களில் ஒருவர் மட்டுமே இதற்கு முன் கடல் கடந்து சென்றுள்ளார்.
“இது நம் அனைவருக்கும் ஒரு பெரிய படியாக இருக்கும்,” சிசாது கூறினார்.