கென்யாவின் தேர்தலுக்கு இரண்டு வாரங்களுக்கும் குறைவான நேரத்தில், மில்லியன் கணக்கான கென்யர்கள் செவ்வாயன்று ஒரு விவாதிப்பாளரைக் கொண்ட ஜனாதிபதி விவாதத்தைப் பார்த்தனர். துணை ஜனாதிபதி வில்லியம் ரூட்டோ, அவரது முக்கிய எதிரியான ரைலா ஒடிங்கா நேரடி நிகழ்வில் பங்கேற்க மறுத்ததை அடுத்து, தனித்து தோன்றினார்.
ருடோ 90 நிமிடங்கள் கேள்விகளுக்கு பதிலளிக்கவும், ஜனாதிபதியின் அலுவலகத்தை ஆக்கிரமித்தால் என்ன செய்வார் என்பதை விளக்கவும் மேடையில் இருந்தார். வாழ்க்கைச் செலவைக் குறைப்பதாகவும் ஊழலை எதிர்த்துப் போராடுவதாகவும் அவர் உறுதியளித்தார்.
“நாம் பெருகிவரும் சவால்களை எதிர்கொள்ளும் ஒரு நாடு,” என்று அவர் கூறினார். “நாங்கள் எதைச் சாதித்துள்ளோம் என்பதற்கான மிகப்பெரிய சாதனைப் பதிவு எங்களிடம் உள்ளது, ஆனால் இன்னும் பலவற்றைச் சாதிப்பதற்கான மிகப்பெரிய வாய்ப்பு உள்ளது. … கென்யாவை அடுத்த கட்டத்திற்கு கொண்டு செல்வதற்கான திட்டத்துடன் கூடிய வேட்பாளர் நான் என்று நம்புகிறேன்.
முன்னாள் பிரதம மந்திரி ரைலா ஒடிங்கா கடந்த வாரம் விவாதத்தில் இருந்து விலகினார், நெறிமுறைகள் மற்றும் பொது அறநெறிகள் பற்றி கவலைப்படாத ஒருவரை விவாதிக்க விரும்பவில்லை என்று கூறினார்.
ருடோ செவ்வாய் இரவு பதிலளித்தார்.
“எனது போட்டியாளர் இங்கு இல்லை, ஏனென்றால் அவரிடம் ஒரு திட்டம் இல்லை, அவரிடம் ஒரு நிகழ்ச்சி நிரல் இல்லை, அவர் கென்யா மக்களுக்கு எதையும் வெளிப்படுத்த முடியாது,” என்று ரூட்டோ கூறினார். “அதனால்தான் அவர் இங்கு இல்லை.”
ஆகஸ்ட் 9 தேர்தலுக்கு முந்தைய இறுதி வாரங்களில் ரூட்டோவை விட ஒடிங்கா வலுவான முன்னிலை பெற்றுள்ளதாக சமீபத்திய கணக்கெடுப்பில் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.
ருடோ கடந்த 10 வருடங்களாக பிரதி ஜனாதிபதியாக இருந்து முன்னைய அரசாங்கத்தில் அமைச்சர் பதவிகளை வகித்துள்ளார். கென்ய அரசியல் வர்ணனையாளரான மைக்கேல் அக்வாண்டா, பதவியில் இருந்து வரும் அரசியல் பழியை அசைப்பதில் ரூட்டோ சிக்கலை எதிர்கொள்கிறார் என்றார்.
“அவர் ஒரு கடினமான இடத்திற்கும் பாறைக்கும் இடையில் சிக்கினார் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன், ஏனெனில் அவர் நீண்ட காலமாக அமைப்பின் ஒரு பகுதியாக இருந்தார்,” என்று அக்வாண்டா கூறினார்.
தனக்கு மட்டுப்படுத்தப்பட்ட அதிகாரம் இருப்பதாகக் கூறுவதன் மூலமும், அரசாங்கத்தில் தனக்கு செல்வாக்கு இருப்பதாகக் கூறுவதன் மூலமும் ரூட்டோ உதவவில்லை என்று அக்வாண்டா கூறினார்.
“அது மிகவும் குறைவாகவே இருந்தது, நேரடியாக இல்லை,” என்று அக்வாண்டா கூறினார்.
நைரோபியில் வசிக்கும் Mellanie Busienei செவ்வாய்க்கிழமை விவாதத்தைப் பார்த்தார். ஆகஸ்ட் 9 ஆம் தேதி யாருக்கு வாக்களிப்பேன் என்பது குறித்து தனது எண்ணத்தை மாற்றிக்கொண்டதாக அவர் கூறினார், இருப்பினும் அவர் எந்த வேட்பாளரை விரும்புகிறார் என்பதை அவர் தெரிவிக்கவில்லை.
“நான் நிச்சயமாக சிறந்ததை நம்புகிறேன்,” என்று அவர் கூறினார். “நான் யாருக்கு வாக்களிக்க வேண்டும் என்பதை நேற்றைய விவாதம் மாற்றியது. யார் செய்ய முடியும், யாரால் செய்ய முடியாது என்பதை நான் கண்ட உண்மை, வாக்குறுதிகளும் நிகழ்ச்சி நிரலும் சுதந்திரத்திற்குப் பிறகு எப்போதும் ஒரே மாதிரியாகவே இருந்து வருகின்றன.
இந்த விவாதத்தை தான் பார்க்கவில்லை என்று மாடில்டா முரேஜ் கூறினார். முந்தைய தலைவர்களின் நிறைவேற்றப்படாத வாக்குறுதிகள் தாம் வாக்களிக்காமல் விட்டதாக அவர் கூறினார்.
“நான் அங்கு யாரையும் நம்பவில்லை,” என்று அவள் சொன்னாள். “எனது வாக்குகளை நான் யாருக்கும் கொடுக்க விரும்பவில்லை, ஏனென்றால் அவர்கள் பொய் சொல்கிறார்கள், அவர்கள் திருடுகிறார்கள். நான் என் வாக்கை காப்பாற்ற விரும்புகிறேன்.
55 வயதான ருடோ, முதன்முறையாக கென்யா அதிபர் பதவிக்கு போட்டியிடுகிறார். 77 வயதான ஒடிங்கா உயர் பதவிக்கு ஐந்தாவது முயற்சியில் ஈடுபட்டுள்ளார்.