அமெரிக்காவின் பிரதிநிதியாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நியூயார்க்கின் ஜார்ஜ் சாண்டோஸ் புதன்கிழமை லாங் ஐலேண்ட் வழக்குரைஞர்களால் விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்டார், இப்போது குழப்பத்தில் உள்ள குடியரசுக் கட்சி தனது பாரம்பரியம், கல்வி மற்றும் தொழில்முறை வம்சாவளியைப் பற்றி அவர் பதவிக்கு பிரச்சாரம் செய்ததாக பொய்கள் வெளிவந்தன.
கூட்டாட்சி பதவியில் இருப்பதற்கான அவரது உடற்தகுதி குறித்த சந்தேகத்தை தீவிரப்படுத்திய போதிலும், சாண்டோஸ் ஒதுங்குவதற்கான அறிகுறிகளைக் காட்டவில்லை – பொய்களின் நீண்ட பட்டியலை அவர் பகிரங்கமாக ஒப்புக்கொண்டாலும் கூட.
Nassau கவுண்டி மாவட்ட வழக்கறிஞர் Anne T. Donnelly, ஒரு குடியரசுக் கட்சி, புனைகதைகள் மற்றும் முரண்பாடுகள் “எதுவும் பிரமிக்க வைக்கவில்லை.”
“நசாவ் கவுண்டி மற்றும் மூன்றாவது மாவட்டத்தின் பிற பகுதிகளில் வசிப்பவர்கள் காங்கிரஸில் நேர்மையான மற்றும் பொறுப்பான பிரதிநிதியைக் கொண்டிருக்க வேண்டும்,” என்று அவர் கூறினார். “இந்த மாவட்டத்தில் குற்றம் நடந்திருந்தால், நாங்கள் வழக்குத் தொடருவோம்.”
புதன்கிழமை கருத்துக்கான கோரிக்கைக்கு சாண்டோஸின் பிரச்சாரம் உடனடியாக பதிலளிக்கவில்லை.
அமெரிக்க மாளிகை மீண்டும் கூடியதும் வரும் செவ்வாய்கிழமை அவர் பதவியேற்க உள்ளார். அவர் பதவியேற்றால், நெறிமுறைகள் தொடர்பான ஹவுஸ் கமிட்டி மற்றும் நீதித்துறை விசாரணைகளை அவர் எதிர்கொள்ள நேரிடும்.
யூத வம்சாவளி, வோல் ஸ்ட்ரீட் வம்சாவளி மற்றும் கல்லூரிப் பட்டம் ஆகியவற்றைப் பற்றி அவர் பொய் சொன்னதாக குடியரசுக் கட்சி ஒப்புக்கொண்டார், ஆனால் அவர் இன்னும் பிற நீடித்த கேள்விகளுக்கு பதிலளிக்கவில்லை – சமீபத்திய நிதி சிக்கல்கள் இருந்தபோதிலும், வெளியேற்றங்கள் உட்பட, விரைவாக திரட்டப்பட்ட செல்வத்தின் ஆதாரம் உட்பட. மீண்டும் வாடகைக்கு ஆயிரக்கணக்கான கடன்கள்.
சக லாங் ஐலேண்ட் குடியரசுக் கட்சியின் பிரதிநிதியாகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நிக் லலோட்டா, இந்த வெளிப்பாடுகளால் தான் கவலைப்பட்டதாகக் கூறினார்.
“ஹவுஸ் எதிக்ஸ் கமிட்டியின் முழு விசாரணையும், தேவைப்பட்டால், சட்ட அமலாக்கமும் தேவை என்று நான் நம்புகிறேன்,” என்று லலோட்டா செவ்வாயன்று கூறினார்.
நியூயார்க் அட்டர்னி ஜெனரல் அலுவலகம் ஏற்கனவே வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ள பிரச்சினைகளை ஆராய்ந்து வருவதாகக் கூறியுள்ளது.
Nassau County DA அலுவலகத்தின் செய்தித் தொடர்பாளர் பிரெண்டன் ப்ரோஷ் புதன்கிழமை கூறினார், “நாங்கள் இந்த விஷயத்தை ஆராய்ந்து வருகிறோம்.” விசாரணையின் நோக்கம் உடனடியாகத் தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
மற்ற குடியரசுக் கட்சியினர் சாண்டோஸைத் திட்டினர், ஆனால் அவரை ஒதுங்கச் சொல்லாமல் நிறுத்தினர்.
“காங்கிரஸ் உறுப்பினராக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட ஜார்ஜ் சாண்டோஸ், தனது பின்னணி, அனுபவம் மற்றும் கல்வி தொடர்பான கடுமையான தவறான அறிக்கைகளைச் செய்து பொதுமக்களின் நம்பிக்கையை உடைத்துள்ளார்,” என 3வது காங்கிரஸ் மாவட்டத்திற்கு உட்பட்ட நாசாவ் கவுண்டி குடியரசுக் குழுவின் தலைவர் ஜோசப் ஜி. கெய்ரோ கூறினார்.
பிறகு கேள்விகள் தீவிரமடைந்தன தி நியூயார்க் டைம்ஸ் 34 வயதான சாண்டோஸ், லாங் ஐலேண்டின் வடக்குக் கரையோரப் புறநகர்ப் பகுதிகள் மற்றும் குயின்ஸின் ஒரு ஸ்லைவர் ஆகியவற்றைக் கொண்ட காங்கிரஸின் மாவட்டத்திற்கான வெற்றிகரமான பிரச்சாரத்தின் போது வாக்காளர்களுக்கு வழங்கிய விவரணத்தை ஆய்வு செய்தார்.
தி டைம்ஸ் 2008 ஆம் ஆண்டில், நைட்ரோய் நகரில் உள்ள ஒரு துணிக்கடையில் பொருட்களை வாங்குவதற்கு திருடப்பட்ட காசோலைகளைப் பயன்படுத்தினார் என்ற குற்றச்சாட்டின் பேரில் சாண்டோஸ் குற்றவியல் விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்டார் என்பதைக் காட்டும் பதிவுகள் பிரேசிலில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டன. அப்போது சாண்டோஸுக்கு 19 வயது இருக்கும். தி டைம்ஸ் சாண்டோஸ் நீதிமன்றத்தில் ஆஜராகாததால் வழக்கு செயலற்ற நிலையில் இருப்பதாக உள்ளூர் வழக்கறிஞர்களை மேற்கோள் காட்டினார்.
தென் அமெரிக்காவில் உள்ள அதிகாரிகளால் தன்னைத் தேடுவதை சாண்டோஸ் தொடர்ந்து மறுத்தார்.
ஜனநாயகக் கட்சியினர் துள்ளிக்குதித்து, சாண்டோஸை ஒரு தொடர் கற்பனைவாதி என்று கூறி, அவர் தானாக முன்வந்து பதவியேற்க வேண்டாம் என்று கோரினர்.
ஒரு நேர்காணலில் நியூயார்க் போஸ்ட் இந்த வார தொடக்கத்தில், சாண்டோஸ் தனது கட்டுக்கதைகளுக்கு மன்னிப்பு கேட்டார், ஆனால் தனது விண்ணப்பத்தை அழகுபடுத்தியதற்காக அவற்றை “பாவங்கள்” என்று குறைத்து, “நாங்கள் வாழ்க்கையில் முட்டாள்தனமான செயல்களைச் செய்கிறோம்” என்று கூறினார்.
சிட்டிகுரூப் மற்றும் கோல்ட்மேன் சாக்ஸில் பணிபுரிவது குறித்து பொய் சொன்னதையும், நியூயார்க்கில் உள்ள பாரூச் கல்லூரியில் நிதி மற்றும் பொருளாதாரத்தில் பட்டம் பெற்றதையும் அவர் ஒப்புக்கொண்டார்.
அவரது விண்ணப்பத்திற்கு அப்பால், சாண்டோஸ் ஒரு வாழ்க்கைக் கதையை கண்டுபிடித்தார், அதில் அவரது தாத்தா பாட்டி “உக்ரைனில் யூத துன்புறுத்தலில் இருந்து தப்பி, பெல்ஜியத்தில் குடியேறினர் மற்றும் இரண்டாம் உலகப் போரின் போது துன்புறுத்தலில் இருந்து தப்பி ஓடிவிட்டனர்” என்ற கூற்றுக்கள் உட்பட கேள்விக்கு உட்பட்டது.
அவரது பிரச்சாரத்தின் போது, அவர் தன்னை “ஒரு பெருமைமிக்க அமெரிக்க யூதர்” என்று குறிப்பிட்டார்.
அவர் அந்த கூற்றிலிருந்து பின்வாங்கினார், அவர் யூத பாரம்பரியத்தை உரிமை கொண்டாட விரும்பவில்லை என்று கூறினார், இது அவரது மாவட்டத்தின் குறிப்பிடத்தக்க யூத வாக்காளர்களிடையே அவரது முறையீட்டை உயர்த்தியிருக்கலாம்.
“நான் கத்தோலிக்கன்,” என்று அவர் போஸ்ட்டிடம் கூறினார். “எனது தாய்வழி குடும்பம் யூதப் பின்னணியைக் கொண்டிருப்பதை அறிந்ததால், நான் ‘யூதர்’ என்று சொன்னேன்.”
செவ்வாயன்று ஒரு அறிக்கையில், குடியரசுக் கட்சி யூத கூட்டணி சாண்டோஸை நிராகரித்தது.
“அவர் எங்களை ஏமாற்றி தனது பாரம்பரியத்தை தவறாக சித்தரித்தார். பொது கருத்துக்களிலும் எங்களுக்கு தனிப்பட்ட முறையில், அவர் முன்பு யூதர் என்று கூறினார்,” என்று கூட்டணி கூறியது. “எதிர்காலத்தில் எந்த RJC நிகழ்விலும் அவர் வரவேற்கப்படமாட்டார்.”
செவ்வாய் இரவு Fox News இல், டக்கர் கார்ல்சனுக்காக அமர்ந்திருந்த ஹவாய் முன்னாள் பிரதிநிதி துளசி கபார்ட் மூலம் சாண்டோஸ் வாடிப் போன கேள்விக்கு உட்பட்டார்.
“நீங்கள் உண்மையில் இதை பெரிதாக எடுத்துக் கொள்ளவில்லை,” என்று அவள் அவனிடம் சொன்னாள்.
“நீங்கள் மன்னிப்புக் கேட்டுவிட்டீர்கள். தவறு செய்துவிட்டதாகச் சொல்லிவிட்டீர்கள். ஆனால், அப்பட்டமாகப் பொய் சொல்லிவிட்டீர்கள். பொய் என்பது ரெஸ்யூமில் அலங்காரம் அல்ல,” என்றாள்.
“பாருங்கள், நீங்கள் சொல்வதை நான் ஏற்றுக்கொள்கிறேன்,” என்று சாண்டோஸ் பதிலளித்தார். “எனது விண்ணப்பம் மற்றும் நான் எவ்வாறு நிறுவனங்களுடன் பணிபுரிந்தேன் -“
“இது விவாதத்திற்குரியதா?” கபார்ட் இடைமறித்தார். “அல்லது அது பொய்யா?”
“இல்லை, அது பொய் இல்லை,” என்று அவர் கூறினார். “இது விவாதத்திற்குரியது.”
2020 இல் காங்கிரஸிற்கான தனது முதல் போட்டியில் சாண்டோஸ் தோல்வியடைந்தார், ஆனால் இந்த ஆண்டு வெற்றிகரமாக மீண்டும் ஓடினார்.
சாண்டோஸ் மீதான அதன் எதிர்ப்பு ஆராய்ச்சியில், ஜனநாயகக் காங்கிரஸின் பிரச்சாரக் குழு குடியரசுக் கட்சியின் சாதனையைப் பற்றி பல சிவப்புக் கொடிகளை உயர்த்தியது – ஆனால் அவரது கல்விப் பதிவு உட்பட அவரது சில வலியுறுத்தல்களை உண்மையாக ஏற்றுக்கொண்டது. 87 பக்க ஆவணம் அவரை ஜனவரி 6 அன்று அமெரிக்க கேபிட்டலில் கிளர்ச்சி மற்றும் 2020 ஜனாதிபதித் தேர்தலில் பரவலான மோசடி பற்றிய ஆதாரமற்ற கூற்றுகளுக்கு அவர் அளித்த ஆதரவுடன் இணைக்க முயன்றது.
இந்த அறிக்கை அவரை தீவிர வலதுசாரி வேட்பாளராக சித்தரிக்கவும் முயன்றது. ஆனால் அதன் அறிக்கைக்குள் புதைந்து, DCCC அவரது நடுங்கும் நிதி நிலை மற்றும் பல ஆயிரக்கணக்கான டாலர்கள் கடனை விட்டு வெளியேறுதல் பற்றி பிரச்சினைகளை எழுப்பியது.
கூட்டாட்சி பிரச்சார பதிவுகள் அவர் தனது பிரச்சாரத்திற்கு $700,000க்கு மேல் கடன் கொடுத்ததாகக் காட்டுகின்றன, ஆனால் அந்தப் பணத்தின் ஆதாரம் இன்னும் விளக்கப்படவில்லை.
அவரது ஜனநாயகக் கட்சி எதிர்ப்பாளரான ராபர்ட் சிம்மர்மேன், அவர் தோல்வியடைந்த பிரச்சாரத்தின் போது சாண்டோஸின் தவறான விளக்கங்களை எழுப்ப முயன்றார், அது அதிக இழுவைப் பெறவில்லை.
சாண்டோஸ் பதவிக்கு தகுதியற்றவர் என்றும், சிறப்புத் தேர்தலை நடத்துவதற்காக அவரை ஒதுங்குமாறும் அழைப்பு விடுத்துள்ளதாக ஜிம்மர்மேன் கூறியுள்ளார்.